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außer sich; er konnte nicht fassen, wie dies alles zuging, aber er dachte an seine Mutter;
wenn jemand von diesen Menschenköpfen etwas erfahren würde, dachte er bei sich, da
würde man gewiß meine Mutter dafür anklagen.
"Muß dir nun auch etwas geben zum Lohn, daß du so artig bist", murmelte die Alte, "gedulde
dich nur ein Weilchen, will dir ein Süppchen einbrocken, an das du dein Leben lang denken
wirst." So sprach sie und pfiff wieder. Da kamen zuerst viele Meerschweinchen in
menschlichen Kleidern; sie hatten Küchenschürzen umgebunden, und im Gürtel Rührlöffel
und Tranchiermesser, nach diesen kam eine Menge Eichhörnchen hereingehüpft; sie hatten
weite türkische Beinkleider an, gingen aufrecht, und auf dem Kopf trugen sie grüne
Mützchen von Samt. Diese schienen die Küchenjungen zu sein; denn sie kletterten mit
großer Geschwindigkeit an den Wänden hinauf, und brachten Pfannen und Schüsseln, Eier
und Butter, Kräuter und Mehl herab und trugen es auf den Herd; dort aber fuhr die alte Frau
auf ihren Pantoffeln von Kokosschalen beständig hin und her, und der Kleine sah, daß sie es
sich recht angelegen sein lasse, ihm etwas Gutes zu kochen. Jetzt knisterte das Feuer höher
empor, jetzt rauchte und sott es in der Pfanne, ein angenehmer Geruch verbreitete sich im
Zimmer, die Alte aber rannte auf und ab, die Eichhörnchen und Meerschweine ihr nach, und
sooft sie am Herde vorbeikam, guckte sie mit ihrer langen Nase in den Topf. Endlich fing es
an zu sprudeln und zu zischen, Dampf stieg aus dem Topf hervor, und der Schaum floß
herab ins Feuer. Da nahm sie ihn weg, goß davon in eine silberne Schale, und setzte sie
dem kleinen Jakob vor.
"So, Söhnchen, so", sprach sie, "iß nur dieses Süppchen, dann hast du alles, was dir an mir
so gefallen. Sollst auch ein geschickter Koch werden, daß du doch etwas bist, aber
Kräutlein, nein das Kräutlein sollst du nimmer finden, warum hat es deine Mutter nicht in
ihrem Korb gehabt?" Der Kleine verstand nicht recht, was sie sprach, desto aufmerksamer
behandelte er die Suppe, die ihm ganz trefflich schmeckte. Seine Mutter hatte ihm manche
schmackhafte Speise bereitet, aber so gut war ihm noch nichts geworden. Der Duft von
feinen Kräutern und Gewürzen stieg aus der Suppe auf, dabei war sie süß und säuerlich
zugleich und sehr stark. Während er noch die letzten Tropfen der köstlichen Speise
austrank, zündeten die Meerschweinchen arabischen Weihrauch an, der in bläulichen
Wolken durch das Zimmer schwebte, dichter und immer dichter wurden diese Wolken und
sanken herab, der Geruch des Weihrauches wirkte betäubend auf den Kleinen, er mochte
sich zurufen, sooft er wollte, daß er zu seiner Mutter zurückkehren müsse; wenn er sich
ermannte, sank er immer wieder von neuem in den Schlummer zurück, und schlief endlich
wirklich auf dem Sofa des alten Weibes ein.
Sonderbare Träume kamen über ihn. Es war ihm, als ziehe ihm die Alte seine Kleider aus
und umhülle ihn dafür mit einem Eichhörnchensbalg. Jetzt konnte er Sprünge machen und
klettern wie ein Eichhörnchen; er ging mit den übrigen Eichhörnchen und Meerschweinen,
die sehr artige, gesittete Leute waren, um, und hatte mit ihnen den Dienst bei der alten Frau.
Zuerst wurde er nur zu den Diensten eines Schuhputzers gebraucht, d.h. er mußte die
Kokosnüsse, welche die Frau statt der Pantoffeln trug, mit Öl salben, und durch Reiben
glänzend machen. Da er nun in seines Vaters Hause zu ähnlichen Geschäften oft
angehalten worden war, so ging es ihm flink von der Hand; etwa nach einem Jahre, träumte
er weiter, wurde er zu einem feineren Geschäft gebraucht; er mußte nämlich mit noch
einigen Eichhörnchen Sonnenstäubchen fangen, und wenn sie genug hatten, solche durch
das feinste Haarsieb sieben. Die Frau hielt nämlich die Sonnenstäubchen für das
Allerfeinste, und weil sie nicht gut beißen konnte, denn sie hatte keinen Zahn mehr, so ließ
sie sich ihr Brot aus Sonnenstäubchen zubereiten.
Wiederum nach einem Jahr wurde er zu den Dienern versetzt, die das Trinkwasser für die
Alte sammelten. Man denke nicht, daß sie sich hierzu etwa eine Zisterne hätte graben
lassen, oder ein Faß in den Hof stellte, um das Regenwasser darin aufzufangen; da ging es
viel feiner zu; die Eichhörnchen, und Jakob mit ihnen, mußten mit Haselnußschalen den Tau
aus den Rosen schöpfen, und das war das Trinkwasser derer Sprünge machen und klettern
wie ein Eichhörnchen; er ging mit den übrigen Eichhörnchen und Meerschweinen, die sehr
artige, gesittete Leute waren, um, und hatte mit ihnen den Dienst bei der alten Frau. Zuerst
wurde er nur zu den Diensten eines Schuhputzers gebraucht, d.h. er mußte die Kokosnüsse,
welche die Frau statt der Pantoffeln trug, mit Öl salben, und durch Reiben glänzend machen.
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